目前，中国组织赴境外参展的目标地区主要是经济较为发达的地区，如德国、意大利、美国、澳大利亚和日本等地，另外中东的迪拜、北非的开罗及南非的约翰内斯堡等新兴市场的展会近年也吸引了很多中国商家。
美国展览业研究中心出版的《展览会的力量》中统计表明，展会是出口商销售产品的重要途径。在各种营销方式中，贸易展会的成交额仅次于直销。而且，展会是出口商接触买家的重要渠道。90%的被调查采购商认为，展会是采购信息最重要的来源；有四分之三的买家在贸易展会上找到了新的供货商，超过四分之一的买家在展会上购买产品。
实物展会促进出口的巨大作用，吸引了众多中国出口企业，每年参加国内出口贸易展会的企业就有数万家。不仅如此，不少企业还走出国门，参加境外的贸易展会，仅在德国，1998年就有1,742位中国大陆参展商和1,164位香港参展商分别参加了该国举办的67个贸易展会和43个贸易展会。
国内实物展效果不佳
中国国内促进出口的贸易展会重要有广交会、昆交会、乌洽会、哈洽会和华交会。其中，除了广交会之外，多数都是90年代才发展起来的。展览规模和在国际国内的影响各不相同。
广交会是目前中国规模最大、覆盖面最广的出口商品交易会，创办于1956年，每年春秋两届。截至1999年春交会止，总成交量达到2,633亿美元。对各参展企业扩大出口的作用因企业而异。
石家庄市新华服装厂参加广交会已有10多年历史，每年春秋都不间断。该厂负责展会事务的何砚芳女士认为，广交会的价格偏高。他们每年从正规渠道分配得来三分之一个摊位，花费高达1.5万元。至于效果，何女士说：“只是偶尔接到小定单，并不很令人满意。”
